De la canche aux décharges contrôlées
Quand ils ne sont pas réutilisables par les maraîchers, les déchets sont emportés dans des dépotoirs à ciel ouvert installés sur des terrains généralement vagues ou des chemins. À Orléans et sa proche banlieue, ces sites sont désignés sous le terme de « canche », au moins de la fin du 18e siècle jusqu’à la fin des années 1990.
Si les canches ont plutôt vocation à accueillir des gravats provenant des démolitions, elles recevaient de fait d’autres détritus pour lesquels on ne cherchait pas d’autres sorts, tels que les cadavres d’animaux.
Des problèmes de sécurité et surtout d'hygiène
Les canches posent des problèmes de sécurité et d’hygiène publique mais sont maintenues tout le long du 20e siècle faute d’autres solutions. La question environnementale est peu évoquée. Des altercations avec les gardes-canches et des incendies provoqués par les chiffonniers qui fouillent les détritus sont rapportés. Accusées de ternir le paysage ligérien, les canches dégagent des odeurs nauséabondes, attirent rats et corbeaux et peuvent causer la pollution des eaux alentours et entraîner des maladies. Après la seconde guerre mondiale, elles sont l’un des témoins des Trente Glorieuses et de la consommation de masse avec l’arrivée d’objets et matériaux dont on ne sait que faire comme l’électroménager et le mobilier usagé ou encore les plastiques qui s’envolent souvent sur les propriétés alentour.
Des décharges contrôlées à la naissance de l'UTOM
En 1950, la Ville d’Orléans achète un premier bulldozer pour étaler, compresser et recouvrir les déchets avec du sable. Du crésyl, un fort désinfectant, est répandu ici ou là. C’est la naissance de ce qu’on appelle les décharges contrôlées. La mise en place d’une chaîne de traitement des déchets à partir des années 1970, avec les UTOM puis les déchèteries dans les années 1990, va engager la fin des décharges publiques et la lutte contre les dépôts sauvages, y compris en débaptisant parfois les chemins ou rues dites « de la Canche ».
L'éloignement du centre ville
Tout au long du 20e siècle, en raison de l’urbanisation croissante, de l’évolution des règles d’hygiène et de l’augmentation des quantités d’ordures à entreposer, les canches s’éloignent progressivement du centre d’Orléans. Il faut trouver des terrains toujours plus vastes, facilement et rapidement accessibles mais, pour autant, éloignés des habitations.
La canche de l'Ile-de-Corse
La très emblématique canche municipale de l’Ile-de-Corse, en bord de Loire, à Saint-Jean-le-Blanc, fonctionne de 1921 à 1951. Elle a la particularité d’être sur un terrain acheté par la Ville d’Orléans.
Ensuite, des terrains privés seront loués plus ou moins successivement à Saint-Pryvé-Saint-Mesmin puis à Saint-Hilaire-Saint-Mesmin, et de la fin des années 1970 aux années 1980, à Ardon et Mézières-lez-Cléry. Il existe également une canche au Clos du Trousset à Saint-Jean-de-Braye entre 1957 et 1963.